Der Arzt unterscheidet bei Rückenschmerezn zwischen dem spezifischen Rückenschmerz und dem unspezifischen Rückenschmerz. Beim spezifischen Rückenschmerz ist eine körperliche Ursache fassbar. Es können dies entzündliche Erkrankungen sein (z.B. als Frühsymptom einer rheumatischen Krankheit), die Folge eines Zeckenbisses mit der Übertragung einer Borreliose, oder in seltenen Fällen auch Tumorerkrankungen sein. Diese Auflistung ist nur beispielhaft, es gibt ein ganze Reihe an Erkrankungen, die als Symptom den Rückenschmerz beeinhalten können. Dennoch sind diese spezifischen Ursachen eher selten Auslöser von Rückenschmerzen, weit häufiger sind die sogenannten unspezifischen Rückenschmerzen. Diese machen etwa neunzig Prozent der Fälle von Rückenschmerzen aus und sind dadurch gekennzeichnet, dass keine körperliche Ursache fassbar ist. Die spezifischen Rückenschmerzen werden nach ihrer Grunderkrankung behandelt, die unspezifischen Rückenschmerzen erfordern ein weitergehendes Therapiekonzept.

Gerade die häufigen unspezifischen Rückenschmerzen sind oft durch eine falsche Haltung und durch einen Bewegungsmangel bedingt. Sehr wichtig dabei scheint vor allem die häufige sitzende Postion zu sein. Die sitzende Postion ist eine eine Haltung die wir sehr oft einnehmen oder einnehmen müssen. Beim Autofahren, im Haushalt, beim Lesen, beim Schreiben, beim Fernsehen, auf der Couch. Überall die gleiche Position: mit dem Rücken nach vorne gebeugt, den Bauch verkürzt und zusammengedrückt. Dies kann über längere Zeit hinweg zu Verspannungen und starken Schmerzen im Bereich des Rückens führen. Vor allem die Bauch- und die Lendenmuskulatur wird durch diese Haltung sehr geschwächt, während die Rückenmuskulatur angespannt wird.